RAG 개념과 작동 원리 구현 예시
RAG 혹은 검색증강생성 이라는 단어를 들어보신 적 있으신가요? 인공지능 AI가 우리 생활에 많이 침투하면서 RAG 뿐만 아니라 LLM, AGI, 파인튜닝 등 AI 전문용어가 심심치 않게 방송, 미디어, 기사로 등장하고 있습니다.
인공지능 AI는 단순히 학습된 데이터에 기반한 답변 생성을 넘어 점점 더 신뢰성과 유용성을 강조하는 방향으로 진화하고 있습니다.
그 중에서도 화제가 되고 있는 RAG(Retrieval-Augmented Generation)는 외부 데이터를 검색하고 이를 활용하여 최신성과 신뢰성을 갖춘 콘텐츠를 생성하는 혁신적인 기술입니다.
이번 글에서는 RAG 개념과 작동 원리 구현 예시 통해서 RAG의 기본 개념부터 작동 원리, 실제 활용 사례를 쉽게 설명해드리겠습니다.

목차
RAG 개념과 작동 원리 및 구현 예시
RAG란?
RAG는 Retrieval-Augmented Generation의 약자로, 검색(Retrieval)과 생성(Generation) 기능을 결합한 AI 기술입니다.
이를 통해 기존의 언어 모델이 가진 한계를 극복하며 최신 정보에 기반한 결과를 제공합니다.
- 검색(Retrieval): 외부 데이터베이스나 문서 저장소에서 사용자의 질문에 적합한 관련 정보를 탐색하고 가져오는 과정입니다.
- 생성(Generation): 검색된 정보를 바탕으로 사용자가 이해하기 쉬운 자연어로 답변을 생성하는 단계입니다.
기존 언어 모델은 학습 시점 이후의 정보는 다룰 수 없는 한계가 있었습니다. 하지만 RAG는 실시간 데이터를 활용하여 최신성과 신뢰성을 겸비한 답변을 생성할 수 있습니다.
이러한 특성은 사용자에게 더 가치 있는 정보를 제공하는 데 큰 기여를 합니다.
RAG 작동 원리
RAG는 주로 세 가지 단계를 통해 작동합니다.
1. 질문 이해 및 데이터 검색 (Retrieval)
사용자가 입력한 질문을 분석하고, 이를 기반으로 외부 데이터베이스에서 관련 정보를 검색합니다. 이 단계는 다음과 같은 기술과 데이터를 활용합니다.
- 키워드 기반 검색: TF-IDF 또는 BM25 알고리즘을 사용하여 관련성이 높은 문서를 탐색합니다.
- 딥러닝 기반 검색: Dense Passage Retrieval(DPR)와 같은 고급 검색 기술을 활용하여 문서를 벡터화하고 더욱 정교하게 매칭합니다.
- 데이터베이스 소스: 웹 문서, 공공 데이터, 회사 내부 데이터 등 다양한 정보를 통합적으로 활용합니다.
2. 검색된 데이터 가공 및 LLM 입력으로 활용
검색된 텍스트 조각은 거대 언어 모델(LLM, Large Language Model)의 입력으로 전달됩니다. 이 과정에서 데이터는 LLM이 이해하기 쉽도록 가공되거나 요약됩니다. 일반적으로 사용자의 질문과 검색된 정보를 통합하여 입력 데이터로 사용합니다.
3. 사용자 맞춤형 답변 생성 (Generation)
LLM은 자체 학습된 지식과 검색된 데이터를 결합하여 최종 답변을 생성합니다. 이 과정에서 검색된 데이터의 신뢰성을 보강하기 위해 출처 정보를 포함하거나 메타데이터를 표시할 수도 있습니다.
RAG 구현 예시

예시 1: 여행 정보 제공 챗봇
사용자 질문
“서울에서 가장 인기 있는 2025년 봄 축제가 무엇인가요?”
RAG의 작동 방식
- 정보 검색: 최신 데이터를 검색하여 2025년 서울에서 열리는 봄 축제 정보를 가져옵니다.
- 결과 데이터: 여의도 벚꽃 축제, DDP 봄 플라워 전시회, 서울한강 마라톤 대회 등 최신 정보를 제공합니다.
- 텍스트 생성: LLM이 검색된 정보를 바탕으로 사용자 친화적인 답변을 생성합니다.
최종 답변 예시:
“2025년 봄에 서울에서 열리는 인기 축제로는 다음이 있습니다.
- 여의도 벚꽃 축제(4월 1일부터 10일까지)
- 동대문디자인플라자(DDP)의 봄 플라워 전시회(4월 5일부터 20일까지)
- 서울한강 마라톤 대회(4월 15일)
이 중 벚꽃 축제는 가족 단위 여행객들에게 특히 인기가 높습니다.”
예시 2: 의료 상담 챗봇
사용자 질문
“최근 발표된 당뇨병 치료의 최신 소식은 무엇인가요?”
RAG의 작동 방식
- 정보 검색: 의학 학술지 및 최신 뉴스에서 관련 정보를 검색합니다.
- 결과 데이터: 2024년 FDA 승인 약물과 2025년 실시간 혈당 측정 기술에 대한 정보를 가져옵니다.
- 텍스트 생성: 검색된 데이터를 요약하여 사용자가 이해하기 쉬운 답변을 제공합니다.
최종 답변 예시
“2024년 말, 새로운 당뇨병 치료 약물이 FDA 승인을 받았습니다. 또한, 2025년 초에는 실시간 혈당 측정 기술이 발표되었습니다. 이 기술은 혈당 센서와 인슐린 펌프가 결합된 형태로, 환자들에게 높은 편의성과 정확성을 제공합니다.”
RAG의 장점과 한계
장점
- 최신 정보 반영 RAG는 실시간으로 데이터를 검색해 최신 정보를 답변에 반영할 수 있어 유용합니다.
- 높은 정확도와 신뢰성 단순히 학습된 정보를 기반으로 상상력을 동원하는 기존 언어 모델과 달리, 검색된 데이터를 기반으로 답변을 생성하므로 신뢰성이 높습니다.
- 도메인 확장 가능성 특정 분야에 특화된 데이터베이스를 활용하여 전문 분야에서도 활용 가능합니다.
- 투명한 정보 제공 출처와 함께 답변을 제공하여 사용자가 정보를 검증할 수 있도록 돕습니다.
한계
- 검색 데이터의 품질 의존성 검색된 데이터가 부정확하거나 편향된 경우, 최종 결과물의 신뢰성도 저하될 수 있습니다.
- 구현 복잡성 검색과 생성을 통합하는 시스템은 개발 및 유지보수가 상대적으로 어렵습니다.
- 응답 시간 지연 검색과 생성 과정에서 추가 시간이 소요될 수 있어 실시간 처리가 느려질 가능성이 있습니다.
RAG 활용 사례
- FAQ 기반 챗봇 고객 지원에서 자주 묻는 질문에 대해 최신 정보를 기반으로 정확한 답변을 제공합니다.
- 의료 상담 의료 데이터를 검색하여 환자들에게 신뢰할 수 있는 정보를 제공합니다.
- 법률 및 정책 분석 최신 법률이나 정책 데이터를 검색하여 전문가 수준의 조언을 생성합니다.
- 문서 요약 및 검색 방대한 문서 데이터에서 사용자가 원하는 정보를 요약하고 제공합니다.
맺음말
지금까지 RAG 개념과 작동 원리 예시 통해서 RAG의 기본 개념부터 작동 원리, 실제 활용 사례를 쉽게 설명해드렸습니다.
RAG(Retrieval-Augmented Generation)는 검색과 생성을 결합한 혁신적인 AI 기술로, 기존 언어 모델의 한계를 극복하며 최신성과 신뢰성을 동시에 제공합니다.
특히, 최신 데이터와 고급 검색 기술을 활용함으로써 사용자에게 더 정확하고 실질적인 정보를 제공할 수 있습니다.
이 기술은 의료, 법률, 교육, 여행 등 다양한 분야에서 유용하게 활용될 수 있으며, 맞춤형 챗봇, 정보 검색 시스템, 전문 상담 서비스와 같은 고도화된 애플리케이션 개발에 핵심 역할을 합니다.
또한, RAG는 데이터를 기반으로 한 투명하고 신뢰성 높은 응답을 생성해 사용자 경험을 크게 개선합니다.
물론 검색 데이터 품질과 시스템 복잡성 같은 일부 도전 과제가 있지만, 이를 극복하면 RAG는 AI 기술의 새로운 표준으로 자리 잡을 가능성이 큽니다.
미래의 AI 시스템은 단순히 언어 모델을 넘어, RAG와 같은 기술을 통해 실시간 데이터와 결합된 정교하고 사용자 맞춤형 솔루션을 제공하게 될 것입니다.
따라서, RAG는 인공지능 AI 의 잠재력을 최대한 발휘하는 중요한 도구로, 앞으로 더 많은 산업과 서비스에 통합되어 혁신적인 변화를 이끌어 갈 것입니다.